ঊনবিংশ শতাব্দীতে রাজশাহী জেলায় অনেকগুলো নীলের কারখানা ছিল। নীলকর ছিল ইংরেজ। তারা নীল চাষ করতো না, কিন্তু রায়তদেরকে জোর জবরদস্তি করতো। চাষীদের অগ্রীম টাকা দিয়ে ইচ্ছার বিরুদ্ধেও নীল চাষ করানো হতো। নীল চাষের সবচেয়ে প্রত্যক্ষ ক্ষতি ছিল, যে জমিতে নীল চাষ করা হতো সে জমি হয়ে পড়তো অনুর্বর। এ সব কারণে কৃষকদের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে ওঠে এবং তাঁরা আন্দোলন শুরু করে। আন্দোলন প্রবল আকার ধারণ করে ১৮৫৯-৬০ খ্রি. নীল বিদ্রোহ দেখা দেয়। এর ফলে ১৮৬০ খ্রি. ভারত সরকার নীল কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী নীল চাষ কৃষকদের ইচ্ছাধীন বলে আদেশ জারি করতে বাধ্য হয়।২